然而第二日清晨，皇宮內卻響起了號角聲，穿透云霧，回蕩在半空中，激得周旖錦渾身一寒。
她昨夜惦記著蘇新柔出逃一事，本就睡的淺，聽聞此聲，忙出了鳳棲宮，可路上過往的宮人皆議論紛紛，不是頌寧公主無故失蹤，而是公主大義，為了百姓和齊國自愿去西域和親。
周旖錦愣了片刻，“頌寧公主和親”幾個字似乎激起她心中不詳的預感，果然到了蘇新柔所在的宮室門外，她已是一身華裳，滿頭珠翠，正準備上馬車。
“阿柔！”周旖錦忍不住喚她。
蘇新柔轉過頭來時，面上已不見昨日的驚慌，雖說有些憔悴，反倒是平添了一抹釋然和安寧。
“本宮有話與頌寧公主說。”趕路的太監催得急，但周旖錦斬釘截鐵，不容他拒絕。
蘇新柔走近了些，似乎有些愧疚，小聲道：“姐姐的東西，我會派人還回去。”
看著周旖錦關切的眼神，她終是有些哽咽，垂下眼來：“此去一別，不知還能不能再見”
“為什么？”
周旖錦的聲線有些顫抖，直直看著她：“昨夜，他們抓到你了？”
“非也，”許久，蘇新柔才回答。她鼻尖泛起微紅，似乎已打定主意，說道：“那西域胡人放言，若不繳銀子，便要當即屠城，血洗邊境。”
“姐姐，我真的不愿看那么多無辜之人死去，我若不愿犧牲，恐怕日日夜夜，都將活在愧疚之中。”
空氣安靜了半晌，周旖錦滿眼無奈，問道：“那你自己呢？”
回應她的，是蘇新柔良久的沉默。
過了一會兒，她忽然搖了搖頭：“此生能遇姐姐，能尋回親生母親，阿柔已無遺憾了。”
“時候不早了。”一旁，趕路的太監焦急地催促著。
蘇新柔定定地看了周旖錦一眼，隨后笑起來，安靜地隨那太監上了馬車，轆聲壓在青石板地面上，迎著晨曦，徐徐散去。
周旖錦回了鳳棲宮后，寢食難安，她沉思了許久，提筆在紙上落下“質子殿下如晤”，她筆鋒頓了一下，墨跡迅速暈開，隨即將紙揉成一團扔在一邊，又寫下“陛下臺鑒”。
似乎因著這稱謂的變化，她話語也不由自主疏離起來，原是想詢問他西域之事可有轉圜的余地，寥寥幾句，卻反復措辭，半晌才鄭重落筆。
思緒混亂間，柳綠走進來，將手中信件放在桌上：“陛下的來信。”
這是魏璇即位后，第一封傳來的信件。如往常一般的“淑貴妃親啟”，字跡邊卻蓋了玥國君主的印璽，他印的認真，紋路清晰且穩重。
周旖錦憂心忡忡，讀的很快。
魏璇如往常一般與她寒暄，另言他這些時日如何擺平異己、重振朝綱，那些鮮血淋漓的場面掩蓋在這只言片語下，令她不由得有些心悸，視線又落在那印上，似乎透過其上繁復的花紋，察覺出幾分邀功討寵的意味。
即位不過數日，魏璇已取得兵權，穩定民心，另著手追封張美人，向周旖錦請問封號。
到了最末，他才坦言西域一事只是為謀銀錢的恐嚇之舉，勸她無需為此擔憂。
讀完信，周旖錦沉思了許久，心中那根緊繃的弦忽的松了下來。
若此事是魏璇所為，她應當相信，他并非為了權勢犧牲無辜百姓之人。