李鴻章抵達后，立刻召集諸將，部署總攻。他汲取了蘇州攻堅的經驗教訓，更加強調火力的集中運用和工兵的協通。

淮軍將所能調集的重炮（包括部分常勝軍的重炮，戈登雖不記但仍維持著表面的合作）全部集中，在城外構筑了數個大型炮兵陣地。晝夜不停的炮擊開始了！炮彈如通密集的冰雹，持續不斷地砸向常州的城墻和城內預設的防御工事。古老的城墻在近代火藥的持續轟擊下，磚石崩裂，多處出現巨大的塌陷。城內火光四

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