管家看在眼里，急在心中。
他嘗試著勸過兩次，換來的卻是柳之墨更變本加厲的呵斥與對孩子們更隱晦的折磨。
“再這般下去，小主子們怕是”老管家看著又一次因為一些小事而被罰不準吃晚飯，躲在角落里偷偷哭泣的沈明，終于下了決心。
他尋了個由頭，悄悄派了個絕對可靠的心腹老仆，連夜趕往軍營。
李姝儀聽到消息時，正在看一幅粗糙的周邊縣鎮地圖，上面標記了幾處可能的尋人方向。
老仆撲通一聲跪在地上，涕淚橫流，將府中情形一五一十地道出，末了重重磕頭：
“將軍！您再不回去，小少爺和小姐怕是真要遭大罪了！”
李姝儀握著地圖的手猛地收緊，紙張瞬間皺成一團。
他臉色鐵青，眼底是風暴凝聚前的死寂。
甚至來不及披甲，他一把抓起馬鞭，縱馬直奔府邸。
馬蹄聲如驚雷般撕裂沉寂的夜色。
李姝儀一腳踹開內院的門時，柳之墨正拿著一根細長的戒尺，抽打著沈明的手心，因為他“吃飯掉了米粒”。
“看來你是永遠學不會規矩了！”
沈沁嚇得縮在墻角，小臉慘白。
李姝儀的出現如同驚雷。
柳之墨驚得戒尺掉在地上，臉上瞬間堆起慣有的、虛假的溫柔：“姝儀姐，你怎么突然回來了？我正在教導明兒”
“教導？”李姝儀的聲音冰冷得駭人。
他大步上前，一把奪過那戒尺，咔嚓一聲折成兩段，擲于地上。
目光掃過沈明紅腫的手心，和沈沁恐懼的眼神，他胸腔中的怒火幾乎要焚毀理智。
他猛地轉向柳之墨，眼神駭人：“我李家的孩兒，何時輪到你來‘教導’？又是誰給你的膽子，動我李姝儀的骨肉？”
柳之墨被他眼中的殺意嚇得倒退一步，強自鎮定：“我我是你明媒正娶的妻子，管教孩兒本就是”
“明媒正娶？”李姝儀冷笑打斷，“那紙廢文，你也配提？”
他不再看他，轉身對聞聲趕來的管家沉聲道：“將柳氏關進西廂偏院，沒有我的命令，不準踏出一步！府中一應事務，暫由你打理。”
“姝儀姐！”柳之墨尖叫，“你不能這么對我！我才是”
李姝儀揮手，兩名親兵立刻上前，毫不客氣地架住了他。
“李姝儀！你會后悔的！你為了那個鄉野之人和這兩個小孽種”他的叫罵聲逐漸遠去。
李姝儀彎腰，小心翼翼地抱起瑟瑟發抖的沈沁，又看向咬著嘴唇、強忍淚水的沈明。
他看著兩個孩子身上青紅交加的傷痕，雙眼氣得通紅。
沈沁的小手冰涼，沈明身上的衣服都破了幾個大洞，凍得瑟瑟發抖。
“娘”沈明抽泣著，“爹爹這么久不回來，是不是不要我們了？”
李姝儀摸著兒子突出的肩胛骨，想起上次抱他時還是個肉乎乎的小團子。
他喉結滾動，聲音沙啞：“娘一定會將爹接回來的。”
“我想爹了我想要爹做的木劍”沈沁把臉埋在他的肩頭，眼淚浸濕他的衣裳。
李姝儀望著兩個哭泣孩子，突然想起沈臨璟。
他是怎么用看似單薄的肩膀支撐起這個家的？
怎么能將兩個孩子照顧得一絲不茍的？
恍惚間，他仿佛看見沈臨璟站在門口，靜靜地看著這一切。
“再等等，過段時間，我們一起去找爹。”