當(dāng)晚，赫連桀的王帳內(nèi)燈火通明，舉行了盛大的歡迎宴會。
烤全羊的香氣混合著奶酒的醇厚氣息彌漫在空氣中，熱烈的胡樂響起，身著艷麗服飾的塞外少女跳著節(jié)奏歡快的舞蹈。宴席的氣氛粗獷而熱烈，與中原宮宴的精致典雅截然不同。
赫連桀坐在主位，蕭攸寧的座位被安排在他右手側(cè)最近的位置，顯露出極高的禮遇。
顧瑾行和白卿卿則被安排在下方稍遠(yuǎn)的客座，涇渭分明。
“公主嘗嘗這個，這是我們草原特有的奶豆腐，用最新鮮的牛羊奶制成，口感醇厚，中原或許少見。”赫連桀親自用銀刀切下一小塊，放到蕭攸寧面前的碟子里，態(tài)度自然又不失熱情。他注意到蕭攸寧似乎對油膩的烤肉不太動筷，又轉(zhuǎn)頭吩咐侍從：“去，讓廚子再做幾道清淡些的中原小菜來，要快。”
更讓顧瑾行胸口發(fā)悶的是，宴席間，赫連桀并非只談風(fēng)月。
他提及邊境互市的管理、草場水源的分配、乃至如何緩和與中原的邊境摩擦等政務(wù)時，蕭攸寧竟能接上話。
她憑借著自己從小在深宮聆聽父皇與重臣議事所積累的見識，以及一種出于本能的、對民生疾苦的敏銳感知，提出了幾個頗具建設(shè)性的看法。雖然聲音不大，卻條理清晰。
赫連桀起初有些驚訝，隨即眼中爆發(fā)出濃厚的興趣和贊賞。兩人就某個互市稅收的細(xì)節(jié)甚至討論了幾句，因一個巧妙的解決方案不謀而合時，赫連桀忍不住朗聲大笑，舉起酒杯：“公主殿下果然深諳治國之道，見解獨到！赫連桀佩服！來，我敬你一杯！”
蕭攸寧的臉上，也露出了顧瑾行許久未曾見過的、一種專注于事務(wù)本身而流露出的專注與輕松。
那不再是面對他時的冰封死寂，也不是從前那種癡纏哀怨的小女兒情態(tài)，而是一種平等的、甚至帶著些許智慧光芒的從容與沉靜。
這一幕，像一把燒紅的尖刀，狠狠捅進了顧瑾行的心口。
他坐在下首，面前的烤羊肉和奶酒一口未動。
他只是機械地、一杯接一杯地灌著那辛辣無比的馬奶酒。
濃烈的酒精灼燒著他的喉嚨和胃袋，卻絲毫壓不住心底那股越燒越旺、幾乎要將他理智焚盡的邪火。
他的眼神陰鷙，死死鎖住上方那相談甚歡的兩人，幾乎要在他們身上盯出兩個洞來。
白卿卿坐在他身旁，食不知味。
看著他這副失魂落魄、眼里只有別人的模樣，再對比赫連桀對蕭攸寧那般殷勤重視，她心中嫉恨交加，如同毒蛇啃噬。
她忍不住放下銀筷，用絲帕捂著嘴，低聲啜泣起來，肩膀微微顫抖，試圖引起他的注意：“瑾行哥哥……這酒好辣，我實在喝不慣……胸口也有些發(fā)悶，喘不過氣來……”
若是往常，哪怕只是在人后，顧瑾行見她如此，早已溫言軟語安慰，甚至?xí)H自為她倒上清水，耐心哄勸。
可此刻，他所有的感官和注意力都被上方那刺眼的一幕死死釘住，聽到白卿卿這刻意壓低的、嬌弱的哭聲，只覺得無比聒噪煩人，像蚊蠅在耳邊嗡嗡作響。
他猛地轉(zhuǎn)過頭，第一次當(dāng)眾、在周遭喧鬧的襯托下，對她冷了臉，眉頭緊鎖，語氣里帶著壓抑不住的暴躁和厭煩：“喝不慣就別喝！身體不適就跟侍從說，回去休息！安靜些！”