荒涼，貧瘠，死寂。
這是我對(duì)大俞皇朝的第一印象。
官道兩旁的田地大片大片地荒蕪著，偶爾能看到幾個(gè)面黃肌瘦、衣衫襤褸的農(nóng)人，佝僂著腰，在田里徒勞地拔著比莊稼長(zhǎng)勢(shì)還好的野草。
他們看到我們，尤其是看到騎著高頭大馬、佩著長(zhǎng)刀的云櫻時(shí)，眼神里流露出的不是好奇，而是深入骨骨髓的恐懼。
他們紛紛低下頭，恨不得把自己埋進(jìn)土里。
沒有牛羊，沒有雞犬。
偶爾路過一個(gè)村落，也像是鬼村，泥坯的墻壁處處都是豁口，茅草的屋頂被風(fēng)吹得七零八落。
整個(gè)村子安靜得可怕，只有風(fēng)穿過破敗屋舍時(shí)發(fā)出的嗚咽聲。
“他們的人呢？”我忍不住問走在前面的云櫻。
“死了，或者逃了。”
云櫻的回答言簡(jiǎn)意賅，聲音里沒有半分波瀾：“苛捐雜稅，妖邪作祟，兵災(zāi)匪禍能活下來(lái)的，都是命硬的。”
我沉默了。
走了約莫半日，我們路過了一個(gè)小鎮(zhèn)。與其說是鎮(zhèn)，不如說是一個(gè)稍大些的村落，幾條泥濘的街道，兩旁是歪歪扭扭的木屋。
鎮(zhèn)口立著一塊歪斜的石碑，上面刻著兩個(gè)已經(jīng)模糊不清的大字：平安鎮(zhèn)。
何其諷刺的名字。
鎮(zhèn)子里總算有了些人煙，但氣氛同樣壓抑。
行人們個(gè)個(gè)面帶菜色，步履匆匆，眼神麻木，像一群行尸走肉。
就在這時(shí)，一陣喧嘩和哭喊聲從鎮(zhèn)子中央傳來(lái)。
云櫻勒住馬，微微蹙眉，望向聲音的來(lái)源。
“過去看看。”她言簡(jiǎn)意賅地說道，雙腿一夾馬腹，便朝著人群走去。
我抱著孩子，只能快步跟上。
鎮(zhèn)子中央的空地上，圍了一大群人。
人群中央，幾個(gè)穿著破爛號(hào)服、拿著水火棍的衙役，正粗暴地從一間米鋪里往外拖東西。
一個(gè)頭發(fā)花白的老板和他的家人跪在地上，死死抱著衙役的腿，哭喊著求饒。
“官爺，官爺！上個(gè)月的‘平安稅’才交過啊！這個(gè)月的磨損稅又要收？我們這小本生意，實(shí)在是拿不出來(lái)了啊！”
“少?gòu)U話！”一個(gè)滿臉橫肉的衙役頭目一腳踹開米鋪老板，罵罵咧咧道：“鎮(zhèn)里的路，你們走不走？鎮(zhèn)里的井水，你們喝不喝？只要用了，就有磨損！交磨損稅天經(jīng)地義！這是縣太爺定下的規(guī)矩！再敢啰嗦，連你這鋪?zhàn)佣冀o你封了！”
衙役們?nèi)缋撬苹ⅲ瑢⒁淮揪筒欢嗟拿准Z往外搬，還有人沖進(jìn)后院，連鍋碗瓢盆都拿了出來(lái)。
老板娘的哭聲凄厲而絕望，卻只換來(lái)衙役們不耐煩的呵斥。
周圍的鎮(zhèn)民們圍觀著，臉上是同情，是憤怒，但更多的是麻木和恐懼。沒有人敢上前說一句話。
云櫻坐在馬背上，居高臨下地看著這一幕，眼神冷漠。
我看著踹倒在地、老淚縱橫的米鋪老板，心中涌起一股說不出的滋味。
苛捐雜稅在我的世界，史書上冰冷的四個(gè)字，此刻卻化作了眼前活生生的、血淋淋的場(chǎng)景。
就在這時(shí)，衙役頭目注意到了我們。