長安殿內，熏香冷冽，李長安獨立于窗前，方才與蕭煜那場虛與委蛇的戲碼，令她喉間仿佛仍哽著無法嘔出的毒。指尖無意識摩挲著窗欞冰涼的木質，前世血色與今生算計在腦中交織翻涌。
她需要力量，需要真正握于掌中的、忠誠的刀劍，而非僅靠與顧瞻那危險而脆弱的利益通盟。羽林衛——護衛宮禁，直達天聽，若能在此處埋下釘子，日后無論是探聽消息還是關鍵時發動，都將是一著妙棋。
記憶深處，一個名字浮凸而出：衛恒。
前世此時，他該還只是羽林衛中一名籍籍無名、備受排擠的低階隊正。但李長安清楚記得，北境朔風城那場慘烈的突圍戰中，正是這個沉默寡言的年輕將領，于萬軍叢中血戰護主，以一身重傷為代價，硬生生撕開匈奴鐵騎的合圍，救出被困的先鋒營殘部。其人身手悍勇，更難得的是忠義赤誠，絕非蕭煜之流可籠絡。然其出身寒微，性情剛直，在盤根錯節、看重門。
“是！”衛恒抱拳，聲音鏗鏘。
事情進展得出乎意料的順利。三日后，衛恒因在校尉考核中表現卓絕，“破格”晉升百夫長，調入宮城西南隅一處關鍵崗哨。李長安手中，終于有了第一枚牢牢釘入禁軍l系的棋子。
她于殿中聽取墨硯低聲回稟此事結果時，唇角微揚。顧瞻的消息，果然靈通得很。她并未隱瞞此事，甚至刻意讓墨硯“察覺”，這是一種無聲的回應，回應他此前那杯茶和那句“發間海棠”的試探——她并非只能依靠他，她自有其手段與勢力。