削皮看似簡單，實則有屬于自己的章法，刀刃貼緊木薯凸凹的皮，薄薄地削，露出里頭雪白的內瓤。
乳白的漿汁從切口滲出，凝成珠，順著指縫往下爬，沾在圍裙上便是一塊僵硬的斑。
江小年蹲在木盆邊幫忙沖洗，那削凈的木薯浸了水，竟顯出玉的光澤來，沉甸甸的涼意貼著掌心。
“要斜著下刀哩，”母親捏著一塊木薯比劃，“順它的筋絡切，煮出來才糯。”
砧板上漸次堆起小山似的木薯塊，江小年把灶膛里的火升起來了。
松柴噼啪作響，鐵鍋的水開始吐細泡。木薯塊滑入沸水，起初沉在鍋底默不作聲，不多時便隨著翻滾的水花浮沉隱現。
水汽從鍋蓋邊緣噴涌，攜著木薯生澀的青氣，在梁柱間繚繞不散。
江小年揭開鍋蓋的剎那，暖白的霧猛地騰起。
她探身撒入姜片，又掰下半塊紅糖。紅糖凝著甘蔗的日光與季風，在沸湯里慢慢融化，琥珀色的糖絲在木薯塊間游走。
真正的熬煮才剛開始。灶火壓成幽微的暖紅，鍋沿只余細小的咕嘟聲。木薯塊在琥珀色的糖水里微微顫動，棱角漸漸圓潤，質地由僵白轉為半透，如浸了油的羊脂玉。
湯水越來越稠，木薯的筋骨在溫柔持久的煨燉里終于松軟下來，卻不失韌勁。時間成了灶膛里最耐燒的柴。
暮色漫過窗臺時，羹成了。阿太親舀起一勺，濃稠的湯汁裹著顫巍巍的木薯塊，拉出琥珀色的絲。
一群小饞貓早就聞著香味走進堂屋，幾雙小眼睛滴流滴流的看灶門。
“小年姑姑，今天做了什么好吃的？我都聞到甜味了。”
“我猜是糖水，最好是清補涼。”
阿太走出來，每個人的都上都要敲一栗子：“還沒有到夏天，吃什么清補涼，今天做了木薯羹，清熱解毒。”
“我不吃，我奶說木薯有毒。”阿牛坐在廊檐下玩雨。
江小年走出來，一個人一個小鐵碗放在桌子上：“煮熟了就沒毒，再說了，誰能有你毒性大啊，毒蛇你都敢給拔牙。”
“真沒毒啊？”阿牛問。
江小年抱起阿福，給阿福喂了一口，甜香的味道讓阿福顫抖得尖叫：“阿牛哥，這個好吃。”
屋外雨聲漸密，芭蕉葉在風里撲打，灶膛余燼明滅，濕熱的空氣逐漸變得不那么重要了。
瓷勺碰著碗壁，叮當輕響。水汽重新在梁間聚集，混著木薯羹的甜香，將潮濕的風煨成暖融融的一團。
這碗粗糲根莖熬出的甜羹，原是大地的另一種慈悲。立夏的雨還在敲打屋檐，而灶上的鐵鍋余溫未散，阿牛很自覺的把一些紅薯扔進去，揚言肚子餓了，要煨紅薯吃。
這里暫時變成了孩子們的避難所，木薯也變成了孩子們的甜點。
阿太看著阿牛和雷蒙比賽吃東西的模樣，示意江小年錄下來發給姑奶奶，一邊用民族語嘀咕了一句，你養的時候什么都不吃，現在我養了，除了不吃屎，什么都想往嘴里塞。