柳嬤嬤見焚香的青煙漸漸沉落案前，枯瘦的手指理了理衣襟，再次揚聲唱喏，
“一拜先祖，敬天地神明！”
那聲音穿透祠堂的寂靜，在梁間久久回蕩。
眾人聞聲而動，衣料摩擦絨毯的輕響此起彼伏。
蘇棲棠剛要彎腰，膝蓋便先一步觸到了柔軟的墊子。
她指尖微微一頓，瞬間想起昨日杏兒在耳邊說的話，
“少爺特意讓人從江南采買的云絨，選了最蓬松的花絨層，趕制了三天才做出這墊子，還讓奴婢在太陽下曬了整整兩日去潮氣呢。”
暖意順著膝蓋蔓延到心口，她徹底放下心防，安心地隨眾人屈膝跪下。
蘇明月的境遇卻截然相反。
她膝蓋重重磕在祠堂的地墊上，那墊子雖軟，可底下的硬石板觸感透過裙擺硌得骨頭生疼。
她忍不住偷偷抬眼，借著燭火瞥見蘇棲棠身下那方云絨墊。
一看便知是精心定制的。
一股火氣瞬間從心底竄起，燒得她太陽穴突突直跳。
前日她特意求胡氏也給她備個軟墊，胡氏卻說“祠堂規矩如此，哪能搞特殊”，
可蘇辜野就能為蘇棲棠破規矩！這偏心偏得也太明目張膽了！
她死死咬著下唇，才沒讓不滿的悶哼溢出來，生怕被三位長老看出失態，壞了認祖的大事。
柳嬤嬤捧著泛黃的祝詞本，開始念起冗長的祭文。
那文字皆是半文半白的古句，細數著靖遠侯府歷代先祖戍邊拓土的功績，一樁樁一件件念得緩慢又鄭重。
燭火映著她花白的鬢發，每念一句都要停頓片刻。
蘇明月跪了不過一刻鐘，腿便開始發麻。
她耐著性子聽了幾句，只覺得那些詞句枯燥無比，心里滿是急切。
眼角的余光又瞥見蘇棲棠安穩跪坐的模樣，甚至能看到對方嘴角噙著的淺淡笑意，嫉妒心愈發熾烈，終于按捺不住，趁著柳嬤嬤換氣的間隙，湊到蘇棲棠耳邊低聲嘲諷，
“有這么多偏愛又如何？你今日戴的不過是些廉價珍珠，能值多少銀子？怎么，想走可憐小白花的路線博同情？”
她刻意壓低了聲音，卻帶著幾分得意的刻薄，還下意識地摸了下發間的寶石簪。
蘇棲棠聞言非但沒有生氣，嘴角的笑意反而深了些。
她微微側頭，朝著聲音傳來的方向，語氣溫和，
“原來姐姐是這么想的。不過我這首飾，都是哥哥選的。”她頓了頓，
“哥哥說，先祖在世時，無論是父親還是上幾任先祖，都不喜鋪張浪費。所以哥哥特意讓人去珍繡房定制了這套珍珠釵。姐姐或許不知，珍繡坊的李師傅原是宮里的御用匠人，最擅長打磨珍珠，為了做這套釵，他帶著三個徒弟連續趕工八天，選的七百四十九顆淡水珍珠，顆顆都要先在山泉水里泡三天，再用軟布反復擦拭，確保沒有一絲瑕疵。這才從中選出了最好看的三顆。”
說到這里，她忽然傾身，聲音壓得更低，
“哥哥還說，有些人穿得體面，戴得華貴，心里卻藏著齷齪心思，干些下毒害命的勾當。這般心術不正的人，就算穿金戴銀，先祖在天有靈，怕是也不肯認吧？姐姐覺得，我說得對嗎？”