“我自知侯府上下待我不薄，也早已將這里視作自己的家，將大家視作親人，將先祖視作自己的根。我雖眼盲，卻時刻記著，在外時，我代表的是靖遠侯府的體面。在家時，我守的是侯府的規矩。”
說到這里，蘇棲棠的聲音陡然提高，帶著一股不服輸的傲氣，
“我請問，我對先祖的敬、對侯府的情、對親人的真心，難道比不上一個嫡女的名頭嗎？今日大長老說血脈正統是規矩，可我倒想問問，侯府的規矩，難道就只有血脈，沒有感恩，沒有誠心嗎？哥哥如今護我，看中的是我的血脈，還是我們十幾年的兄妹緣分？太夫人如此疼我，看中的是我的身份，還是我對侯府的這份真心？”
祠堂內瞬間陷入死寂，連燭火燃燒的
“噼啪”
聲都格外清晰。
所有人都被蘇棲棠這番話問住了。
大長老張了張嘴，可話到嘴邊，卻被
“感恩”“誠心”
二字堵得啞口無言。
太夫人垂下眼簾，捏著帕子擰成褶皺，溫熱的淚液順著眼角滑進鬢發，洇出一小片濕痕。
她對蘇棲棠的好，并非全是虛假。可這份真心，終究摻了雜質。
自翠兒說棠棠與五公主走得近，她便常叮囑棠棠多去宮里，盤算著借公主的寵愛穩固侯府地位。
給棠棠翻倍的月例和最好的衣料，也總想著補償她前些年的苦，卻忘了這份補償里，藏著多少私心。
可蘇棲棠對她的好，卻是純粹的。
這份真心，的確比任何名頭都珍貴。
想到這兒，她心臟發緊，連呼吸都輕了幾分，更不敢抬頭看蘇棲棠的眼睛。
二長老與三長老相互對視，眼里也滿是動容。
廊下的蘇晚兒也聽得愣住了。
她一直以為蘇棲棠占著嫡位是為了風光，為了嫁個好人家，卻沒想到蘇棲棠竟看得這么通透。
蘇棲棠沒有給他們反應的時間，繼續說道，
“嫡女之位于我而言，從來不是爭搶的籌碼，而是一份責任。可如今既然族里認血脈、重正統，明月姐姐有侯府血脈，是先侯的親女兒，我若再占著嫡位，反倒顯得我不懂事，辜負了哥哥與太夫人的情誼，也擾了侯府的和睦。”
她說完，對著供桌的方向，松開杏兒的手，自己摸索著跪下身，認認真真地行了個三叩九拜的大禮。
她的動作標準，沒有半分敷衍。
起身時，她不再扶著杏兒，而是自己站直了腰桿，一字一句地說道，
“從今往后，這靖遠侯府嫡女之位，我蘇棲棠，不當也罷。”
話音落下的瞬間，祠堂內的燭火忽然
“噼啪”
一聲，燒斷了一根燈芯。