吃過巫醫開的藥后，柱子的小臉總算有了血色，蜷縮在床榻上喝著溫水，時不時沖著守在一旁的素玉露出甜甜的笑。
虞夢凝惦記著孩子還沒正經吃東西，挽起衣袖便鉆進廚房，揚言要給柱子煮一鍋香甜的米粥補補身子。
干柴在灶膛里噼啪作響，虞夢凝蹲在灶臺前，往火里添著木柴，眼睛卻緊緊盯著鍋中翻滾的米粒。
她本就不通廚藝，先前做菜搞出
“暗黑料理”
的慘狀還歷歷在目，這次卻莫名生出一股不服輸的勁兒。
可沒等她得意多久，刺鼻的焦糊味便順著熱氣竄了出來。
“糟糕！”
虞夢凝手忙腳亂地掀開鍋蓋，只見鍋底的米粒早已變成黑乎乎的硬塊，上面浮著的米粥也泛著詭異的棕褐色。
正手忙腳亂時，阿貴循著氣味走進廚房，一眼就看到她鼻尖沾著的煤灰，還有那副手足無措的模樣。
“又搞砸了？”
阿貴嘴角噙著笑，伸手想要幫她擦拭煤灰。
虞夢凝往后一躲，嘻嘻笑著自嘲：“看來我確實不是做菜的料。”
她眉眼彎彎，梨渦淺淺，阿貴瞬間看呆了，只覺這笑容比春日里最燦爛的陽光還要耀眼，心底篤定這抹笑是獨屬于自己的溫柔。
阿貴回過神來，耳尖泛紅，佯裝鎮定地咳了兩聲，伸手接過虞夢凝手中焦黑的鍋鏟：“我來幫你添柴，火太旺容易糊。”
這時素玉風風火火地趕來，瞅見灶臺上的
“杰作”，無奈地搖搖頭，麻利地重新淘米下鍋：“還是我來吧，你在這兒只會幫倒忙。”
虞夢凝吐了吐舌頭，訕訕地退到一旁，卻見阿貴還直勾勾地盯著自己，眼神里藏不住的笑意與寵溺，看得她耳根發燙。
素玉一邊攪動著鍋中的米粥，一邊絮絮叨叨地傳授訣竅，虞夢凝歪著頭認真聽著，不時點頭回應。
灶火映得三人的影子在墻上搖曳，空氣中漸漸飄起正常米粥的清香，方才的小插曲化作幾聲輕笑，消散在裊裊炊煙里。
待柱子能下床走動，眾人圍坐在飯桌前。
阿貴眼疾手快，一屁股坐到虞夢凝身旁。
虞夢凝身子僵了僵，本能地想要起身換個位置，可瞥見阿貴期待的眼神，又擔心自己的舉動會讓場面變得尷尬，只好抿著唇，默默往邊上挪了挪。
熱騰騰的飯菜擺上桌，柱子捧著碗香甜的米粥吃得正歡，眾人卻沒了胃口。
老周放下碗筷，看向一旁的奶奶，神色凝重：“老人家，您知道昨天在溫泉池見到的那東西是什么嗎？”
這話一出，飯桌上瞬間安靜下來，阿貴的筷子停在半空，虞夢凝也攥緊了手中的帕子，所有人的目光都落在奶奶身上。
奶奶布滿皺紋的手微微顫抖，渾濁的眼睛里閃過一絲恐懼……
她好半天才沙啞著嗓子開口：“那東西……
像是老一輩說的‘水魅’，專挑落單的人拖進水里……”
屋內的空氣仿佛瞬間凝固，只有柱子稀里呼嚕喝粥的聲音，在寂靜中顯得格外清晰。
奶奶說出
“水魅”
二字后，飯桌上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。