皇帝那句看似無意的提點，效力即刻顯現。恰似沸水里澆了瓢冷水，雖未徹底平息余波，后宮卻已斂去了大半動靜——延禧宮、啟祥宮與翊坤宮的人，再沒來攪擾楚言去賞畫觀棋。
楚言總算松了口氣，將心神重新撲回掃炕的本分，外加應付玄燁突如其來的問話。
日子仿佛重回先前的微妙平衡，只是經過后宮娘娘們的輪番試探，她面對皇帝時，那份純粹的驚懼底下，悄然滋長出縷連自己都未察覺的依托——這位最琢磨不透的“麻煩”，反倒成了擋開其他紛擾的屏障。
陰沉午后飄著細雨，楚言剛拾掇完龍榻，便撞見梁九功正指揮小太監往懋勤殿搬箱子。她連忙退到廊下垂首：“梁總管。”
梁九功瞥她一眼，指尖叩了叩箱沿：“哈宜呼來得巧。這幾箱是廣東新貢的洋物，陛下命先清點造冊。你眼力尚可，來幫著歸類，別弄混了。”
“嗻。”楚言應下，這類差事于她早已熟稔。
隨梁九功進了側間，開箱瞬間便見滿箱新奇——嵌著七彩琉璃的自鳴鐘、雕花西洋銀器、銅制千里鏡，還有各式叫不上名的機械物件，最末一箱竟裝著各色玻璃瓶，里頭的膏液似香似藥。
她同兩個小太監分工：她辨物描述，一人記錄，一人歸置。
瑣碎的活計里，楚言倒漸漸沉了心。
異域器物帶著紫禁城沒有的氣息，勾得她指尖發顫——那是來自現代的遙遠鄉愁。指尖撫過黃銅星象儀時，她忍不住撥了撥刻度盤，看著上面的星座紋路出了神。
“這是啥？”記錄的小太監筆尖頓在紙頁上。
“該是觀星象的物件。”楚言指尖劃過冰涼的銅面，“轉起來能映出不同時節的星圖。”
“洋人還研究這個？”小太監咋舌。
楚言笑而不語，轉而拿起個封著的玻璃瓶。淡黃色黏液貼著西洋標簽，湊近便聞見奇異香氣：“許是花露或是精油？”她斟酌著歸入“香料雜項”。
暮色漸濃時雨勢轉急，琉璃瓦上噼啪作響。殿內燭火燃起，梁九功掀簾進來：“余下的明日再弄，先去用晚膳吧。”
楚言揉著酸脹的眼剛要退走，卻見玄燁已在正殿案后批閱奏章。
燭影里，只有雨聲與筆尖劃過宣紙的輕響。她放輕腳步想溜，身后卻傳來低沉的喝止：“站住。”
“奴婢參見皇上。”楚言屈膝跪地，心下暗嘆。
玄燁擱下朱筆揉了揉眉心，目光在她身上停留片刻：“洋物整理得如何了？”
“已清點造冊，明日便可呈給皇上過目。”chapter_（）;
“起來吧。”玄燁聲音緩了些，“雨大，用過晚膳再走。”