三月，永壽宮，西府海棠開得如云似霞，粉瓣沾著晨露，風過便簌簌撲落階前。
楚言斜倚在鋪著軟墊的廊下榻上，望著庭中追蝶的稚童，唇角漾著淺柔笑意。
近來她總覺倦怠嗜睡，御醫診脈時指尖一頓，低聲道“恭喜娘娘”——這等月份尚淺的喜訊，在后宮之中只得暫藏心底。
“額娘快看！粉蝶兒！”胤佑邁著蹣跚步子，小臉紅撲撲追著翅上帶黃斑的蝴蝶跑。
淡青宮裝的芷蘭緊步跟著，雙臂半張護在旁側，急聲勸：“小主子慢些，磚縫滑呢！”這姑娘是楚言晉妃后，內務府按例選送的包衣宮女，經半年調教才留用在身邊，性子最是謹細，偏得胤佑親近。
“芷蘭妹妹也太謹守了?！倍酥裢氲南脑菩χ邅?，將溫熱的牛乳羹擱在描金小幾上，“咱們七阿哥壯實得像頭小犢子。”她原是乾清宮的姑姑，楚言初入宮做掃炕格格時便相識，后來主動求調到永壽宮，辦事爽利，宮里的門道摸得通透。
楚言接過碗盞，銀匙輕輕攪動，乳香混著蜜意漫開來。
廊柱后忽然轉出個人影，守月抱著疊得齊整的小兒衣物，棉質蓬松還帶著日曬氣。這二十二歲的宮女是胤佑降生后，皇上特意從慈寧宮調來的，最是穩重可靠。
“宮里眼睛多如篩子，”守月將衣物放在榻邊，指尖拂過胤佑的小夾襖盤扣，“多少雙眼盯著永壽宮，如今得步步留心?！?/p>
楚言放下碗輕嘆：“有你們在，我省心許多。”話音未落，院外傳來輕快腳步聲，塔娜提著裙擺沖進來，額角汗珠亮晶晶的。
“額娘！先生夸我字寫得端方！”小姑娘舉著墨痕未干的宣紙，夏云已遞過浸了溫水的帕子：“格格先拭汗，仔細招了風邪?！?/p>
塔娜胡亂擦了臉，便擠在楚言膝頭講學堂趣事。
芷蘭早機靈地去了小廚房，端來一碟棗泥山藥糕，又倒了杯溫蜜水，細聲囑咐：“慢些吃，別噎著。”
楚言望著女兒沾了糕屑的嘴角，目光掃過她裙角的泥印——這丫頭定是課間又去爬樹了。
芷蘭何等眼明，等塔娜吃完便柔聲道：“格格，奴婢伺候您換身衣裳，這皺巴巴的穿著也不適?！?/p>
塔娜吐吐舌頭，乖乖跟著進了內室。
暮色染窗時，胤祚從上書房回來了。十歲出頭的少年身形已顯清瘦，眉眼間尚帶稚氣，規規矩矩行過禮，才接過夏云遞的熱茶。
“今日回得遲了些？”夏云隨口問。
“向李師傅請教《論語》，耽擱了時辰?！必缝裾Z聲平靜，守月卻瞥見他蒼白面色，待他去偏殿溫書，才低聲對楚言講：“六阿哥許是忘了用點心，奴婢去燉碗燕窩。”
楚言點頭應著，這孩子要強，虧得宮女們時時照拂。
夜色漸深，永壽宮的燭火逐次熄滅。
楚言因有身孕易乏，早早就歇下了，唯有廊下值守太監的腳步聲偶爾掠過。
子時剛過，急促的腳步聲撞碎了靜謐，芷蘭撩帳進來時聲音都在抖：“娘娘！七阿哥發熱了！”chapter_（）;