寒月谷的清晨，第一縷陽光剛越過谷口的山梁，就被炊煙裹著暖意。張嬸在灶臺前烙麥餅，香味飄到青石板路上，引得幾只麻雀落在窗臺；孩子們背著小竹簍，往谷后的草藥坡跑，手腕上都系著和阿禾同款的紅繩——那是模仿玄鱗蛇幼蛇的“守護結”。
阿禾坐在玄鱗蛇墓碑旁的石凳上，指尖輕輕點著纏在手腕上的幼蛇。幼蛇已比初見時長了半寸，鱗片的金光更亮，正好奇地舔舐她掌心的龍鱗碎片（從之前蛇尸上留存的）。“今天去看看鎮魂鼎吧？”阿禾輕聲說，幼蛇立刻蹭了蹭她的指尖，像是點頭同意。
林硯提著剛磨好的伏羲劍走過來，劍鞘上系著村民送的平安符：“老周說鼎身的符文得再加固一遍，我們一起去。”兩人往望月臺走，路過谷口時，守脈人們正教村民練基礎的護脈拳——這是從《古蠱宗護脈典》里摘出的簡易招式，能強身避小蠱。
望月臺上，鎮魂鼎泛著溫潤的青銅光，鼎身上的雙脈符文在陽光下若隱若現。老周正拿著絹布擦拭鼎眼，見兩人來，笑著遞過一本小冊子：“這是整理好的護脈口訣，以后谷里的孩子都能學，咱們的護脈使命，也算傳下去了。”
阿禾將幼蛇放在鼎沿，幼蛇順著鼎身爬了一圈，鱗片蹭過符文時，符文突然亮起微光——像是在和龍氣呼應。“它在幫鼎加固呢。”林硯驚訝地說，只見幼蛇吐了吐信子，一道細小的龍氣注入鼎眼，鼎身的光瞬間更盛，連谷里的風都變得更清爽。
午后，孩子們圍著阿禾，遞來剛采的野果：“阿禾姐姐，讓小玄鱗陪我們玩好不好？”“小玄鱗”是村民給幼蛇起的名字，既念著舊玄鱗蛇的恩，也盼著新蛇的守護。幼蛇似乎聽懂了，從阿禾手腕滑下，纏上一個孩子的竹簍，引得眾人笑作一團。
林硯和老周坐在不遠處的石亭里，翻看著《古蠱宗護脈典》的最后幾頁。老周指著一段文字說：“這里寫著，古蠱宗的護脈者，每年會在谷外種‘鎮邪草’，能防蠱氣靠近。咱們明天也種一片吧？”林硯點頭，目光望向谷外的青山——那里曾是戰場，如今只剩綠意盎然。
傍晚時分，夕陽將寒月谷染成暖金色。阿禾、林硯帶著小玄鱗，和村民們坐在谷中的大槐樹下吃飯。張叔端著酒碗站起來：“敬玄鱗蛇，敬守脈人，也敬咱們平安的日子！”眾人舉杯，碗沿碰撞的聲響里，小玄鱗纏上阿禾的肩頭，對著夕陽吐了吐信子，鱗片泛著和晚霞一樣的光。
夜深后，望月臺的鎮魂鼎仍亮著微光，小玄鱗趴在鼎沿，像個小小的守護者。阿禾和林硯站在鼎旁，看著谷里的燈火，輕聲說著話。沒有了蠱神的威脅，沒有了叛脈者的追擊，寒月谷的夜，只剩下蟲鳴和晚風——這是他們曾拼盡全力守護的平靜，如今終于成了日常。
老周曾說，護脈不是一時的戰斗，是長久的陪伴。而此刻，小玄鱗的龍氣、雙脈的傳承、村民的笑臉，都在訴說著：這場跨越生死的守護，從未結束，只是換了一種更溫柔的方式，繼續在寒月谷里，一年又一年地延續下去。
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