龍氣泉邊的新鎮邪苗剛長到半尺高，谷后的藥田就傳來張嬸的喊聲。阿禾和林硯趕過去時，只見幾株老參的葉子正以肉眼可見的速度發黃，根部還纏著細細的銀線——那是蠱蟲的痕跡。
“是蝕心蠱的幼蟲！”老周拄著拐杖趕來，翻開辨蠱圖譜，“這蟲專啃藥根，還會順著土縫往谷里爬。”狗蛋背著木劍跑在最前面，小玄鱗立刻纏上他的手背，尾巴尖對著發黃的參葉一點，葉片上瞬間顯出淡紅色的蟲道。“我看到了！”狗蛋指著土縫，“蟲在這兒！”
林硯立刻教他用“引蠱訣”：“掌心貼地，想著‘引’字，讓龍氣把蟲勾出來。”狗蛋按他說的做，小玄鱗的龍氣順著他的掌心鉆進土里，很快，一條細如發絲的銀線蟲被逼得從土縫里鉆出來，剛露頭就被阿禾用鎮邪花瓣捏碎——花瓣的香氣一沾到蟲身，蟲立刻化作黑水。
張嬸松了口氣，指著藥田外圍：“多虧新種的鎮邪苗，蟲沒爬遠。”眾人順著她指的方向看，藥田邊的鎮邪苗葉片泛著淡綠光，銀線蟲一靠近就被光彈開。小玄鱗游到苗間，尾巴掃過每株苗的根部，龍氣注入后，苗葉的綠光更盛，像給藥田圍了層密不透風的屏障。
午后，老周把辨蠱圖譜交給狗蛋：“以后你每天帶其他孩子來藥田，認認常見的蠱蟲痕跡。”圖譜上畫著各種蠱蟲的形態和對應的破解方法，狗蛋看得認真，還讓小玄鱗在每種蠱蟲旁邊印上龍氣標記——這樣其他孩子一看就能記住。
鄰村的漢子又騎馬趕來，這次是來送謝禮的：“自從用了鎮邪花瓣水，村里再沒鬧過蠱蟻！”他還帶來了幾袋新收的小米，“這是自家種的，給孩子們補補。”狗蛋立刻湊過去，把辨蠱圖譜遞給他：“大叔，要是再看到這種銀線蟲，就用鎮邪苗的葉子煮水澆地。”漢子接過圖譜，連連道謝。
傍晚，孩子們跟著狗蛋在藥田練習辨蠱。小玄鱗成了最好的“教具”，只要遇到有蠱跡的草藥，它就會用尾巴點出位置，引得孩子們爭著用剛學的口訣試手。阿禾坐在田埂上，把今天的辨蠱經過畫進護脈冊，林硯則在藥田外圍補種了幾株鎮邪苗，確保沒有遺漏的縫隙。
夜深后，狗蛋把辨蠱圖譜放在枕頭邊，小玄鱗蜷在圖譜上，尾巴輕輕搭在“蝕心蠱”的插畫旁。他摸了摸小玄鱗的鱗片，突然明白老周說的“護脈是日常”——不是只有打大仗才叫護脈，認得出蠱蟲痕跡，護得住一片藥田，幫得到鄰村的人，都是護脈的事。
阿禾和林硯站在藥田邊，看著鎮邪苗的綠光和藥田的燈火交織在一起。老周說得對，護脈從來不是一代人的事，是狗蛋這樣的新苗接過圖譜，是小玄鱗的龍氣陪著他們成長，是每個人都愿意為家園多盡一點力。這樣的日子，平淡卻踏實，就像藥田里慢慢生長的草藥，悄悄把守護的根，扎得更深。
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