從昌容城到望舒城，夏侯凝夜騎馬五六日可達。如今帶了個九歲的孩子，不得不放慢速度，故而抵達目的地時，已是六月二十五。原本想租個離考場近的宅院，誰知繞了一圈，租金價格堪比偃京皇城邊的幾處坊間不說，壓根就租不到，全滿了。青粲很驚訝：“蜀地的人這么有錢？”夏侯凝夜覷他一眼：“要不要寫信給你阿嫂，讓她來這里做生意？”這孩子就不擔心他們沒地方住嗎？青粲也看了他一眼，語重心長：“你怎么老想著讓阿嫂掙錢養家？都跟你說過了，男子漢大丈夫，要孝順父母、親善兄弟、養兒育女，要勇敢擔起整個家，所以必須出人頭地，干一番大事業！”夏侯凝夜無言以對。他這是帶了個孩子，還是帶了個每日教他上進的夫子？最后，他們在距離考場二十里外的一條小巷里，租了個三進的大院落——實在是能租到的最近的宅子了。付房租時，牙人說不收銀票，滄浪和淥波去采買了，夏侯凝夜手頭也沒零錢，便將目光鎖定到了青粲的荷包上。青粲只好給錢。等牙人一走，他對夏侯凝夜的怨念更深了：“你吃軟飯也就算了，怎么還花小孩子的錢？”一副“看來撐起整個家只能靠我了”的表情。夏侯凝夜：“……”正準備去收拾院子，小孩子又出幺蛾子了：“這塊影壁擺放位置不好，會影響考試發揮的。”夏侯凝夜額頭青筋已經開始顫動了，你還懂風水呢？！“那你想怎樣？”“你把那個水缸搬過來，壓一壓。”夏侯凝夜：“……”真要帶著這孩子在這里待一個多月嗎？他已經開始后悔陪他來考童生試這件事了。剛搬好水缸，門口來了人。“你們是新搬來的？”夏侯凝夜轉身一看，是個三十出頭的男子，中等身材，皮膚有些黑，臉上笑得很憨厚。他點了點頭，不冷淡也算不上熱情：“有事嗎？”“我住隔壁，方才見你們搬了行李進去，便來打個招呼，以后咱們也算鄰居了。”男子行了個書生禮，“在下姓‘賀’，單名‘檀’，敢問兄臺怎么稱呼？”“傅山嵐。”“‘山嵐川色晚蒼蒼’的‘山嵐’？”夏侯凝夜并不想攀談，只禮節性地點了下頭，誰知那叫“賀檀”的男子卻熱絡地介紹起了他家中情況——包括連家里養了有幾只雞幾只鴨。夏侯凝夜一直認為燕龍戰很呱噪，此刻卻覺得誤解了他。這位“鄰居”真是青出于藍……“傅兄是來探親的？打算長住還是暫住？”“暫住，來參加秋闈。”簡單回了七字，原以為可以結束這場莫名的談話，賀檀卻更亢奮了：“那可真巧，我也參加今年的秋闈！”開始滔滔不絕地介紹參加今年秋闈的才俊，感慨競爭有多激烈。他語速極快，夏侯凝夜連嘴都插不進去，又不好直接甩門，只能根木頭似的杵著。左邊一個陸青粲，面前一個話癆鄰居，夏侯凝夜腦仁疼。