外。”
說著，他快步走來，親熱拉住墨憶塵，帶他坐到隨意扔在地面的蒲團。墨憶塵表面笑盈盈的，眼神則悄悄挪到他握過來的手上，嫌惡一閃而過。
“你大伯先前來找過我，說你明年要去京城參加會試？”孔懷英道。
“是。”墨憶塵垂眸。“懇請孔先生為小生指點迷津。”
“沒什么好指點的，去考就是了。范公當年二十三歲便中了進士，可把我等庸才羨慕壞了。所謂虎父無犬子，你如今也才二十出頭，不遲。”孔懷英拍拍他的后背。“京城氣候寒冷，不比蘇杭，記得多帶些衣裳。到了會館就安心溫習功課，熟讀四書，京城那些浮夸紈绔可交可不交。考中了，多的是小人巴結。”
提到父親，墨憶塵似是不悅，唇角仍上揚著，客氣道：“謹遵先生教誨。”
“你若是考中，想留在京城，就去拜訪你父親仍在京城任職的舊友。嚴黨倒臺后，不少前輩官復原職，多多少少能幫上你。不過，京城那個天氣，真叫人受不了！春天的時候，一起風，到處是黃沙，半點綠意也見不著，煩人啊。”孔懷英邊說邊比劃。“更別提花銷。京城的東西不見得有多好，價錢是一個比一個貴，就那點俸祿，剛開始肯定撐不住。你要是圖清閑，就申請往南都調，離家近、開銷也小，仆童、幫傭都能從家里帶過去，省不少錢。”
男人越講越熱切。
墨憶塵垂著眼，默默聽完，裝作不經意地拾起一本書，暗暗轉了話題。
“您可是還沒招到合心意的傭仆？不如我明日叫家里的雜役過來，幫您一起收拾……”
“不礙事，”孔懷英擺手，“大半是從官府借來的陳年卷宗，看完就要還回去。”
墨憶塵挑眉。
“護城河里的那具無名尸，你聽說了沒？”
“略有耳聞。”
“如今鬧得人心惶惶，都說是貓妖sharen。”
“孔先生信這個？”墨憶塵笑一下。
“子不語怪力亂神。”孔懷英卻板起臉。“不論如何，都得尸檢之后再說。”
墨憶塵略有些訝異，問：“這都好幾天了，仵作還沒報檢？”
“別提了。”孔懷英苦笑著搖頭，長嘆一聲。“巡捕趕到時，尸體旁早已圍滿看熱鬧的百姓。再加上