。后街的一處側(cè)門入了府，隨后又像穿迷宮似的經(jīng)過(guò)許多角門和甬道，最終到了一處叫清暉院的小院。
小院不大，四周都是廡房，只有院子的正中種了一棵正在抽花穗的紫藤。
許朝暮輕聲謝過(guò)領(lǐng)她來(lái)的婆子，對(duì)方?jīng)]有多話就離開了，而她卻發(fā)現(xiàn)院子里早已有六七個(gè)年齡和她相仿的姑娘在那候著。
只是她們一個(gè)個(gè)的都穿羅著緞的，倒叫她一時(shí)不好判斷她們是不是和自己一樣，也是進(jìn)府來(lái)當(dāng)差的。
秉著少說(shuō)少錯(cuò)的心思，許朝暮便尋了個(gè)人少的角落站了。
不一會(huì)的功夫，就有個(gè)頭梳圓髻皮膚白凈的四旬婦人帶著兩個(gè)小丫鬟從回廊的另一側(cè)走了過(guò)來(lái)，在小院正屋前的門檐下站定。
剛還站得東一個(gè)西一個(gè)的眾人就都自覺(jué)地聚到那婦人跟前的臺(tái)階下。
許朝暮也不動(dòng)聲色地湊了過(guò)去。
只見那婦人神情靜謐地掃了眾人一眼，然后緩緩開口：“我姓嚴(yán)，你們可以稱我為嚴(yán)姑姑，從今天開始就由我?guī)е銈冊(cè)谶@府里當(dāng)差。我不管你們之前都是什么身份，既然進(jìn)了府，就得收起你們富家的小姐做派，聽從我的命令，服從我的管教……”
許朝暮低眉順眼地聽著，卻在心里奇怪。
難不成這些人里，還有人不做那被人伺候的小姐，卻上趕子來(lái)做伺候人的丫鬟？
嚴(yán)姑姑又提點(diǎn)了一些在府中當(dāng)差應(yīng)當(dāng)遵守的規(guī)矩，然后分配了眾人的差事和住處。
王府里給她們準(zhǔn)備的是大通鋪。
一間不大的廡房?jī)?nèi)，分左右各有一個(gè)炕，中間留出了一條和門差不多寬的過(guò)道，每邊炕上剛好能睡三四個(gè)人的樣子，炕上靠墻的一側(cè)，各擺了一溜矮柜，矮柜上堆放著晚上睡覺(jué)用的被褥。
“這兒不是王府么？怎么這么寒酸？”也不知道是誰(shuí)，突然抱怨了這么一聲。
許朝暮有些好奇地循聲看去，只見一個(gè)穿紅緞面繡花衣的姑娘站在那撇嘴。
而她身邊另一位穿鵝黃云錦褙子的姑娘則是不屑地道：“嫌寒酸你別來(lái)呀！留在胡家當(dāng)你的大小姐豈不是更舒服？”
“沈青梅！你少擠兌我！我就不信你堂堂沈記綢緞莊的嫡小姐能吃得了這苦！”那穿紅緞面的姑娘也不甘示弱地回?fù)糁?/p>
許朝暮暗自稱奇。
沈記綢緞莊那可是京城里數(shù)一數(shù)二的綢緞莊，據(jù)說(shuō)他們還做著宮里內(nèi)務(wù)府的生意。
這樣的人家也要把家里的嫡小姐送出來(lái)當(dāng)丫鬟嗎？
“我沈青梅吃不吃得苦，同你胡輕云又有什么關(guān)系？我反正在這待個(gè)一年半載就會(huì)有人贖我回去，倒是你……”那個(gè)叫沈青梅的黃衫姑娘冷笑著看向那紅衣姑娘，“別以為我不知道你們胡家打的是什么算盤。”
“你……”不過(guò)是三五句話的功夫，那個(gè)叫胡輕云的姑娘就被懟紅了眼，一時(shí)接不上話來(lái)。
而旁的人看著這二人似打啞謎的嗆嘴，也是一頭霧水。
一個(gè)梳著雙丫髻的小姑娘卻跳了出來(lái)息事寧人：“姐姐們……姐姐們……咱們不鬧了好么？咱們現(xiàn)在可是住同一個(gè)廡房的，那就是栓在同一根繩上的螞蚱，你們要是鬧得把嚴(yán)姑姑引過(guò)來(lái)了，到時(shí)候嚴(yán)姑姑只會(huì)罰咱們廡房里的所有人！”
聽得著這話，剛還作壁上觀的眾人紛紛過(guò)來(lái)勸說(shuō)沈青梅和胡輕云。
好不容易安撫下這兩位，分床位時(shí)，大家又犯了難。