沈瓊芝聽了二哥的話，沉默許久。
“爹是嫌我丟人，要把我打發出去嗎？”
沈云柏道：“咱們爹是那樣人？他的意思是，即便是你先前相好的他也不管了，比不上孫鴻漸也行，只要你高興，他再不干涉你嫁人的事。爹他是心里頭愧疚，先前把話說太滿，門檻設太高，害得你束手束腳耽誤到現在。”
“你不知道，就是因為你一直沒嫁人，那些下拔舌地獄的說你等著攀高枝挑挑揀揀。還有些老糊涂的夫人太太們額外防著你，怕你仗著自己美貌搶她們夫君。”
沈瓊芝笑：“那她們可得小心了，最好是把自家老頭子栓腰帶上走哪帶哪，興許哪天我瘋了想不開上趕著去做妾，要搶她們的老寶貝疙瘩呢。”
沈云柏皺眉：“都什么時候了，你還有心情開玩笑。”
沈瓊芝道：“二哥，你回去替我告訴爹，我暫時不想嫁人。若他怕家里人受非議，可以把我逐出家門撇清干系，我不會有半句怨言。”
沈云柏又急又笑：“都說了爹他不是這個意思，你總鉆牛角尖做什么？既然不想嫁，那就不嫁了，我們誰也不催你。沒良心的丫頭，一片好心反成了歹意。”
沈瓊芝笑：“好了不說笑了。二哥你別急，橫豎這兩年我肯定要嫁人，至于嫁誰，等到時候你就知道了。”
沈瓊芝有意把時間說得寬泛一點，留個余地。避免到時候出了什么事耽誤，讓家里空歡喜一場。
沈云柏眼睛一亮：“你已有看中的了？”
沈瓊芝點頭：“是，所以你們都不要亂忙，終身大事我向來自有打算。”
沈云柏歡喜回家，把這事告訴了雙親和大哥。
沈老太爺聽了先是激動高興，隨即又生氣：“好她個死丫頭，我就說她有相好的還不承認，瞞了咱們這些時！等那小子上門來提親，我高低要給他幾個下馬威！”
沈云松則十分好奇到底是什么樣的男人才會被小妹相中：“她沒說是哪家的公子？”
沈云柏笑：“小妹這等精怪的人，你還想套她的話？”
余氏也是松了口氣：“不管怎么說，事情定下來就好。等到時候她嫁了人，外頭那些閑話自然就消了。”
沈老太爺嘆息：“未必會消，只不過那時候她已經有了夫君，關起門來過自己日子不用管外頭那些破事。到底是咱們拖累了她，要不是家里這么熱騰騰的，也不會招人嫉妒，什么臟話都說得出來。”
想到先前沈志遠那些污蔑之語，沈老太爺就氣惱不已。至親尚且如此見不得人好，何況那些外人！
忽然間，沈老太爺又產生了幾分不安。
外頭把他女兒名聲敗成這樣，那個新女婿還肯來求娶么？
若那小子真的不計較這些，依舊上門提親，那他可以適當少給幾個下馬威，多給點笑臉。
由此沈老太爺又想到另一件大事：“咱們得趕緊張羅起來她的嫁妝，得比上次更豐盛！一來是她現在身份高了，原先的規格配不上；二來出了這么多事，要堵住后頭公婆的嘴。你們兩個平時公務不忙的時候，記得過來和我一道商量采辦，咱們務必要把芝兒的再嫁弄得風風光光！”
沈云松和沈云柏開心答應了。