原文天下皆知美之為美，斯惡己;皆知善之為善，斯不善己。
故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前后相隨。
是以圣人處無為之事，行不言之教。
萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。
夫唯弗居，是以不去。
譯文天下都知道什么樣子才可以稱得上美的時候，也就知道了什么是丑;都知道什么樣子稱得上善的時候，也就明白了不善的定義。
因此，實有和虛無相伴而生，困難和容易相輔相成，長與短通過互相比較而得以顯現(xiàn)，高與低互相依靠而存在，單音與復聲和鳴而成就曲調，前與后互相追隨。
正因為這樣，圣人才在處事方面采取了“無為而治”的做法，實施無言的教化方針，任憑萬物自然生長。
給萬物生命而不因為這一點將其據(jù)為己有，養(yǎng)育萬物也不因為這一點而自恃能力甚高，幫助萬物成就自己也不會居功自傲。
只有身兼功德而不自恃功德，功德才能不散去。
美丑善惡之辯楚地有一寧靜村莊，村民們質樸勤勞，過著簡單而滿足的生活。
村中有兩位好友，阿福和阿貴。
阿福生得眉清目秀，且心地善良，樂于助人，常幫著村里的孤寡老人挑水砍柴，因此備受村民夸贊，大家都言阿福心美面也美，是村里年輕一輩的榜樣。
阿貴則其貌不揚，身材矮小，還有些口吃，為此他心中時常自卑，覺得自己事事不如阿福。
一日，村里富戶張員外家張燈結彩，原來是張員外的生辰，宴請全村人。
阿福和阿貴一同前往，席間，眾人圍著阿福，不停地稱贊他的善行美德，阿福被夸得有些不好意思，只是靦腆地笑著。
阿貴坐在角落里，默默地看著這一切，心中那股酸澀的滋味愈發(fā)濃烈，嫉妒的火苗在心底悄然燃起。
這時，一個外鄉(xiāng)的落魄書生路