我奪回的力量，成了我游歷人間的資本。
“狐言”小鋪的名聲在城市的角落里流傳，像一則怪誕的都市傳說。
許多人帶著他們沉重的故事與虛無縹緲的氣運前來，試圖與我交易。
總有人愿意用他們的氣運，來交換一個虛無縹緲的“果”。
有人求財，有人求緣，也有人求不得、怨憎會、愛別離。
我聽著他們的故事，收取我應得的報酬。
人心百態，不過爾爾。
數年后的一個雨夜，我正擦拭著一個盛放過客人“怨氣”的青瓷瓶。
小鋪里沒有開燈，只有窗外霓虹的光。
電視機里正播放著本地新聞，女主播字正腔圓。
“本市警方于近日在城郊一處廢棄多年的豪宅內，發現四具骸骨，經鑒定，死亡時間超過一年”
畫面切到了那棟熟悉的宅邸，破敗的門庭，雜草叢生的院落。
是我曾經守護了五百年的姜家。
鏡頭推進，是幾張蓋著白布的擔架。
新聞旁白還在繼續。
“據現場勘查，四具骸骨緊緊相擁，專家推測，他們或許是在極度寒冷中，試圖汲取彼此身上最后的溫度”
我擦拭瓶身的動作停頓了一下。
拿起遙控器，換了臺。
那段因果，對我來說，落幕了。
當夜，我做了一個很長的夢。
我回到了五百年前，姜家先祖與我立下契約的那片竹林。
月光如水，竹葉沙沙作響。
他還是初見時的模樣，青衫磊落，眉眼溫和。
他看著我，沒有預想中的責備，只是長長地嘆了一口氣。
那聲嘆息里，有太多復雜的東西，唯獨沒有對我的怨怪。
“阿九。”
他開口，聲音溫潤，穿過五百年的光陰。
“狐族，有恩報恩，有仇報仇，方為本性。”
他朝我走近一步，地上的竹影跟著晃動。
“是他們，負了你。”
我站在原地，九條尾巴無意識地掃過地面，我沉默了許久，在此刻化作了一個問題。
“我做得對嗎？”
他笑了，那笑容和煦，驅散了夢境中所有的清冷。
“對錯是世人的規矩。”
“而你，是我的阿九。”
夢境開始崩塌，他的身影化作萬千光點，消散在竹林深處。
我睜開眼。
天光熹微，晨曦透過窗欞，在空氣中投下了一道光柱，塵埃在光柱里浮動。
我感到身后傳來一陣溫熱的暖意。
那股暖流沿著脊骨蔓延，舒展，最后匯聚成形。
不同于冰晶尾的刺骨，也不同于狐火的灼熱。
是一種全然新生的，溫暖的力量。
我起身，走到那面落地的穿衣鏡前。
鏡中，我的身后，一左一右，靜靜懸浮著兩條尾巴。
一條，是奪自凌霜的冰晶之尾，剔透而冷冽，是復仇的印記。
另一條，是燦爛的金色，流光溢彩，由“釋然”與“新生”之力凝結而成。
五百年的枷鎖，在此刻，徹底粉碎。
我看著鏡中的自己，一個全新的，完整的自己。
我走回店里，將一切歸置妥當。
最后，我關上店門，一塊寫著“外出云游”的木牌，被我掛在了門上。
屬于姜家護仙的故事，結束了。
而屬于九尾狐姜九的傳說，才剛剛開始。