朱瞻基立刻下令：“神機(jī)營(yíng)加強(qiáng)警戒，‘夜不收’探馬擴(kuò)大偵查范圍，重點(diǎn)盯防宣府至開平的要道！傳檄兀良哈部，按約定出兵襲擾瓦剌后路，但切記不可孤軍深入，待我軍主力北上再合力夾擊！”
野狐嶺風(fēng)雪與意外之勝
瓦剌大軍的后撤之路，每一步都踩在絕望的邊緣。寒風(fēng)像無數(shù)把小刀子，割在士兵們凍得通紅的臉上，也割碎了他們心中僅存的戰(zhàn)意。也先裹著厚厚的貂裘，勒馬立于高坡之上，望著綿延數(shù)里的隊(duì)伍在荒原上艱難挪動(dòng)，隊(duì)伍里夾雜著傷兵的呻吟、戰(zhàn)馬的嘶鳴，還有風(fēng)雪呼嘯的嗚咽，這一切都讓他真切體會(huì)到了什么叫“屋漏偏逢連夜雨”。自大同城下慘敗后，軍心本就渙散，如今連老天爺都似要與瓦剌為敵，塞北的風(fēng)雪來得比往年更早、更烈。
十一月初三清晨，當(dāng)瓦剌大軍退至野狐嶺時(shí)，鉛灰色的天空突然裂開一道口子，鵝毛大雪毫無征兆地傾瀉而下。不過半個(gè)時(shí)辰，天地間便一片蒼茫，積雪沒過腳踝，深的地方能埋到小腿。士兵們大多穿著單薄的皮甲，不少人的靴子早已磨穿，只能用破舊的衣衫、麻袋片裹住雙腳，在雪地里深一腳淺一腳地跋涉。有個(gè)年輕的韃靼士兵，懷里揣著母親連夜縫制的羊毛襪，卻舍不得穿上，只在休息時(shí)偷偷拿出來摩挲，此刻他的腳趾早已凍得發(fā)紫，每走一步都鉆心地疼，最終還是一頭栽倒在雪地里，再也沒能起來。
隊(duì)伍里凍死的人越來越多，起初還有人將尸體拖到路邊，后來實(shí)在沒了力氣，只能任由同伴的尸體被大雪掩埋，成為荒原上一個(gè)個(gè)隆起的雪堆。有經(jīng)驗(yàn)的老兵說，這雪下得邪性，野狐嶺的風(fēng)雪最是吃人，當(dāng)年元軍退守漠北時(shí)，不知多少人凍死在這片山嶺。瓦剌士兵們望著四周白茫茫的荒野，看不到炊煙，聽不到雞鳴，只有無盡的風(fēng)雪和絕望在蔓延。
“大汗我們退吧，回漠北去吧！”一個(gè)部落首領(lǐng)凍得嘴唇發(fā)紫，哆哆嗦嗦地跪在雪地里，他的貂裘早在搶掠時(shí)換了酒喝，此刻身上只披了件破爛的羊皮襖，“這鬼天氣，別說打仗，再走下去不等明軍追來，我們自己就得凍死光了！”
他身后跟著幾個(gè)長(zhǎng)老，也紛紛跪地附和：“是啊大汗，漠北的牧場(chǎng)才是我們的根，留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
也先沉默地望著漫天飛雪，雪花落在他的發(fā)間、肩頭，很快融化成水，又被寒風(fēng)凍成冰碴。他想起出征前的雄心壯志，想起帳下謀士“飲馬黃河”的豪言，再看看眼前這支潰不成軍的隊(duì)伍，心中的野心早被徹骨寒意澆滅。
他知道再堅(jiān)持下去，只會(huì)落得全軍覆沒的下場(chǎng)。左思右想半晌，也先終于沉重地點(diǎn)頭，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過：“傳我命令全軍轉(zhuǎn)向北，撤回和林！”