日頭斜掛林梢，風裹著草木氣，吹得葉尖發顫。陳瑾川攥著片梧桐葉走在前頭，葉上沾了他的靈氣，指尖能覺出細碎的抖——靈傘往東側落的，青竹骨在日頭下，總得反光。
楚瑤跟在后面，指尖捏著張清障符，符角垂著，沒吭聲。林子里靜得怪，只有兩人的腳步踩在落葉上，“沙沙”的，像有東西在暗處跟著。
走了半炷香，梧桐葉突然抖得厲害。陳瑾川停步，抬眼——薔薇叢下，半截青竹柄扎在泥里，焦黑的傘角壓著落葉，是他的靈傘。
“找到了?！彼哌^去，撥開刺，把傘拔出來。竹柄還溫，傘面的焦洞沾了泥，他用袖口擦了擦，渡了點靈氣。五道微光順著傘骨轉了圈，比之前順溜，像活過來似的。
“倒認主?！背幮α寺?，笑意還沒散，臉色突然沉了。
風變了。
腥氣裹著風飄過來，濃得嗆人，帶著土靈氣的沉——是妖獸。
楚瑤往陳瑾川身邊靠了靠，剛要開口，阿霜已往前邁了半步。她垂著的手抬起來，指尖凝了縷金靈氣，細得像線，沒半分外泄，卻透著冷意，像柄藏在鞘里的針，早盯上了目標。
陳瑾川握緊傘柄，五行靈氣往傘面涌，凝了層薄光。目光盯著前方密林，枝葉晃得更急，不時風動。
“吼——”
嘶吼炸開，震得葉尖掉下來。松樹“咔嚓”斷了，木屑飛，刺甲獸竄出來——半人高，黑刺倒豎，爪子泛著青黑，土靈氣沉得像塊濕石頭，是練氣五段。
“躲后面?！标愯▊壬?，把楚瑤護在身后，傘“唰”地撐開，光又厚了些。
刺甲獸剛要揮爪，阿霜已動了。銀影掠出，快得只剩殘影，腳沒沾落葉，徑直繞到妖獸頸側。指尖金靈氣驟然暴漲，凝了柄寸長的刃，亮得刺眼，直刺刺甲獸軟甲縫隙——那是它唯一的破綻。
“噗。”
刃入，沒聲息。刺甲獸僵了一瞬，轟然倒地，四肢抽了兩下，不動了。
阿霜收了靈氣，退回去，垂著手站在楚瑤身側，像剛才只是拂了拂肩上的灰，連呼吸都沒亂。
林子里靜下來，只剩風穿樹葉的聲。陳瑾川收了傘，掌心的麻意還在。他看阿霜——年紀看著和自已差不多，卻比他更早察覺危險，出手更果決。
他摸了摸袖里的暖玉，玉是溫的，心里卻像被撞了下。北境的妖獸，定然比這兇，爹娘要怎么擋？
“阿霜練了七年，警惕性比常人高。”楚瑤拍了拍他的肩，“你剛覺醒，慢慢來。”
陳瑾川沒說話，只是握緊傘柄，指節泛白，眼神卻亮了——要變強，強到能自已察覺危險，強到能擋這樣的妖獸，強到能去北境找爹娘。
阿霜看了他一眼，眸子里閃過絲淡得看不見的認可，快得像錯覺。
又走了盞茶功夫，林外已能看見蘇家的院墻。楚瑤停下腳步：“前面就是蘇家了，我得回楚家的別院，改日再找你說話?！?/p>
陳瑾川點頭：“多謝?！?/p>
阿霜跟著楚瑤轉身，兩人的身影很快消失在林邊。陳瑾川握著靈傘，望著她們走的方向，又摸了摸袖里的暖玉，轉身往蘇家走去——路得自已走，變強的事，也急不得。